С 1 июля этого года на всей территории Российской Федерации вступает в силу закон, запрещающий работу игорных заведений везде, кроме специально отведенных для этого четырех зон — в Приморье, Алтайском крае, Калининградской области, а также на границе Краснодарского края и Ростовской области. Но туда игорный бизнес пока переехать не может, так как, образно выражаясь, «новые дома» пока находятся на стадии котлованов — ни одна из игорных зон не построена. В Приморье она официально даже не создана, в Калининградской области и Алтайском крае только решаются вопросы с землей. Самой «успешной» оказалась игорная зона «Азов-Сити», где строится первое казино. По самым примерным подсчетам новые игорные зоны в России заработают не ранее, чем через четыре-пять лет. Года полтора-два требуется только на согласование проектов, оформление земель, прохождение госэкспертизы; еще столько же времени уйдет на возведение инфраструктуры.

Некоторые игорные заведения, не дожидаясь июля, уже перестроились, стали развлекательными центрами или клубами. Покер причислен к спорту, и пройдя соответствующую аттестацию и переоборудовав залы, они продолжат работать. Часть казино станет ресторанами или кафе.

Новый закон лишит работы несколько десятков тысяч сотрудников игорных заведений. Только в Петербурге в отрасли в настоящее время заняты 10–12 тысяч человек. По прогнозам местных чиновников, после перепрофилирования части казино кто-то сможет сохранить рабочие места, но некоторым все же придется обратиться на биржу труда.