Сегодня исполняется 110 лет со дня рождения заслуженного художника Чувашской АССР Маргариты Максимилиановны Михаэлис (1898–1981).

Маргарита Максимилиановна родилась в Санкт-Петербурге в семье служащего. После окончания гимназии училась в Московском Строгановском училище, Пречистенском практическом институте, в студии художника Д.Н. Кардовского. Учеба у известных мастеров и педагогов оказала большое влияние на формирование Маргариты Михаэлис как художника.

Наблюдательность, правдивость, эмоциональность, проявленные в ее первых иллюстрациях, сделанных для Учпедгиза и Детгиза, привлекли внимание редакций журналов «Мурзилка», «Искорка», где она активно начинает сотрудничать. Лучшая из ее работ этого периода иллюстрации к «Детству Темы» Н. Гарина (1927).

С первых самостоятельных шагов художница обращается к детской тематике и сохраняет ей верность на всем протяжении творческого пути, иллюстрируя в основном книги для детей и юношества. Наиболее запоминающейся работой Маргариты Максимилиановны этого периода были рисунки к книге К. Паустовского «Кара-Бугаз» (1934), созданные в творческом общении с автором.

Тяжелое военное время породнило Михаэлис с чувашским краем. В 1941 году она была эвакуирована в Мариинско-Посадский район. В Эльбарусовской средней школе Маргарита Максимилиановна преподавала черчение, рисование и немецкий язык. Вся последующая творческая деятельность художницы с этого времени связана с нашей республикой.

В 1944 году Союз художников Чувашии приглашает ее в Чебоксары, где она начинает работать старшим художником Чувашского книжного издательства.

В 1947-1952 годах Маргарита Михаэлис выполняет две графические серии, рассказывающие о детях столицы Чувашии: «В детской музыкальной школе», «Детский сад электроаппаратного завода».

Пятидесятые годы – наиболее плодотворный период ее работы в Чувашии, именно тогда ею создано наибольшее число самых зрелых произведений книжной графики. Маргарита Максимилиановна иллюстрирует  детские книги русских писателей-классиков: Л. Толстого, В. Короленко, М. Горького, чувашских писателей: «Сказки охотника» К. Чулгася (1945), «Дети» В. Чаплиной (1949), «Наша песня» Н. Шелеби (1951), «Дорогой подарок» А. Калгана (1951) и др.

Художницу привлекает и оригинальный, неповторимый мир сказки. В 50-60 годах она иллюстрирует книги знаменитых сказочников мира: Ш. Перро, Г-Х. Андерсена, братьев Гримм. Благодатную почву для своего творчества Маргарита Михаэлис находит и среди чувашских сказок. Лучшими в ее творчестве являются иллюстрации к сказкам Ивана Яковлева «Сармантей» (1956) и П. Хузангая «Сульпиге и Валем-хун» (1963). Каждую сказку художница трактует по-своему. Если в сказках братьев Гримм она подчеркивает их сатиристическую струю, то в сказках Г.-Х. Андерсена выделяет их глубину, а в чувашских сказках ей дорог народный юмор и живописность народного быта.

Маргарита Максимилиановна любила повторять: «Надо, как писал Роллан, «жить, как будто бы у тебя остался один день и еще 100 лет». Следуя этой заповеди, она упорно работала, постоянно совершенствуя свое мастерство.

Талант и труд Маргариты Михаэлис были высоко оценены и  в 1976 году ей присвоено почетное звание заслуженного художника Чувашской АССР.

В фонде Государственного архива печати Чувашской Республики бережно хранятся все книги, иллюстрированные талантливой художницей.