День 22 марта по народному календарю  называют Сорок сороков (в память о 40 воинах-христианах, мученически погибших за отказ принесения жертвы языческим богам) или «жаворонков день».

Сорок сороков…

В 313 году император Византийский святой Константин Великий издал указ, разрешавший христианам свободу вероисповедания. Но его соправитель восточной половины Римской империи - зять Лициний, хоть и подписал упомянутый эдикт, но оставался язычником. В 320 год от Рождества Христова Лициний стал готовиться к войне с христианским императором, обольщаясь предсказанием оракула, обещавшего язычнику победу, и решился уничтожить христианство в пределах своей империи, так как опасался измены, особенно в среде войск. А в армии Лициния христиан было немало. Среди них и сорок воинов-христиан родом из Каппадокии (ныне на территории Турции), непобедимых в сражениях, - они составляли особенно почетную дружину войска, расположенного в городе Севастии (Малая Армения, в то время — часть Восточной империи). Они отказались, под угрозой мучений, принести жертвы идолам и бесстрашно заявили о готовности страдать за Царя Небесного. За что были заключить в темницу. В полночь воины услышали голос явившегося им Господа: «Хорошо начало подвига вашего, но претерпевший же до конца спасется».

После неоднократных неудачных  попыток мученически лишить их жизни (в первый раз – камни,  летевшие в святых воинов, чудом попадали в самих мучителей, во второй раз - когда их вывели обнаженными на крепкий мороз на всю ночь среди озера близ Севастии, появился среди ночи  небесный свет, который растопил снег и согрел воду) истязатели все же добились своего – в тяжелейших мучениях, но, не отрекшись от Христа  все воины  предали свои святые души Господу.

После сожжения тел на костре остались только кости мученические, которые мучители бросили в реку, опасаясь, что христиане возьмут их и «наполнят ими весь мир», как сказано в житии святых сорока мучеников Севастийских (что впоследствии и сбылось: в Киевском храме во имя сорока мучеников Севастийских тоже хранятся частицы их мощей). Господь, «хранящий все кости угодников Своих» (псалом 33), не попустил ни одной частице их погибнуть.

Святые сорок мучеников пострадали за Христа 9 (22 н. ст.) марта 320 года. В 323 году император Константин сделался единодержавным во всей империи...

Жаворонки – вестники весны

В старину в этот день второй раз встречали весну (первая встреча проходила 15 февраля на Сретенье). «На Сороки день с ночью меряются, зима кончается, весна начинается» - так говорили в старину. Или, например: «На Сороки - сорок утренников». По наблюдениям старожилов, с 19 марта могут начаться утренние морозы, которые продолжаются 40 дней. Если эти утренники бывают каждый день, то лето обязательно будет теплым. «Во что Сороки, во то и Петровки» - то есть, какая погода будет 22 марта, такая будет и в Петров пост (в этом году - с 23  июня по 12 июля).

На Сорок святых принято было выпекать булочки в виде птиц, раскрашивать и продавать их на базаре или у входа в церковь. Иногда туда прятали монетку: кому она достанется, тому доверяли разбросать первую горсть зерен во время весеннего сева. Эти вкусные булочки в форме птичек с глазами из изюма, называвшиеся в народе «жаворонками», и были первыми вестниками весны на Руси. И второе название в народе этот день получил как «жаворонков день».

Побалуйте и вы своих домашних весенними булочками по рецепту наших прабабушек.

Разведите в теплой воде дрожжи, замесите муку, добавьте сахарного песка, постного масла, ванилин, и немного морковного сока для цвета. Замесите тесто, дайте хорошо подняться. Затем разделите тесто на полоски и каждую раскатайте, чтобы получился маленький валик. Каждый валик надо завязать узлом, одному концу придать форму головки с защепленным  клювиком, а другой конец надрезать ножом, чтобы получился птичий хвостик. Вставьте две изюминки для глаз, посыпаем сахаром и поставим в духовку.