Ровно 62 года тому назад начался путь к окончательному разгрому фашизма. 16 апреля Красная армия штурмовала столицу гитлеровского рейха. Берлинская операция Красной Армии относится к числу крупнейших по масштабам и жертвам во Второй мировой войне. Но она же открыла человечеству путь к миру и в этом смысле является уникальным событием XX века.

Страна за четыре года войны и оккупации потеряла более 26 млн. человек только убитыми на фронтах, расстрелянными и замученными в плену, отравленными в газовых камерах рейха, погибшими в результате бомбардировок, артобстрелов, непосильных работ и террора на временно оккупированной территории страны, не говоря уже о косвенных потерях.

Захватчики разрушили более 1700 городов и посёлков, свыше 70 тыс. деревень, сожгли более 6 млн. зданий, подвергли разрушению 84 тыс. школ, 40 тыс. больниц, 43 тыс. библиотек, более 400 музеев. Десятки миллионов остались без крова. Трагедия, ужас пришли в каждую советскую семью и ярости солдат и офицеров, вступивших с боями на вражескую землю, не было предела. Лавина мести могла захлестнуть Германию, однако этого не произошло.

С вступлением Красной Армии на территорию стран-агрессоров были приняты чрезвычайные меры против бесчинств по отношению к мирному населению. 19 января 1945 г. Сталин подписал приказ, который требовал не допускать грубого отношения к местному населению. Он был доведён до каждого солдата. Вот выдержки из Директивы Ставки Верховного Главнокомандования командующим войсками и членам военных советов 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов об изменении отношения к немецким военнопленным и гражданскому населению от 20 апреля 1945 года:

 « п.1. . Потребуйте изменить отношение к немцам как к военнопленным, так и к гражданским. Обращаться с немцами лучше. Жестокое отношение с немцами вызывает у них боязнь и заставляет их упорно сопротивляться, не сдаваясь в плен. Гражданское население, опасаясь мести, организуется в банды. Такое положение нам невыгодно. Более гуманное отношение к немцам облегчит нам ведение боевых действий на их территории и, несомненно, снизит упорство немцев в обороне».

О Берлинской операции написаны тысячи книг и статей. Её история продолжает привлекать внимание учёных, писателей журналистов, широкой общественности, как в России, так и за рубежом, особенно в Германии, Великобритании, США, Канаде, некоторых других странах.

(по материалам публикаций доктора исторических наук,   заведующего отделом истории войн и геополитики Института всеобщей истории РАН, президента Российской Ассоциации историков Второй мировой войны О.А. Ржешевского)