Сегодня отмечается профессиональный праздник работников уголовно-исполнительной системы Минюста Российской Федерации. Уголовно-исполнительная система России получила законодательную базу в 1879 году. Тогда император российский Александр III издал Указ о создании тюремного департамента, положивший начало единой государственной системе исполнения наказаний в России. Эта дата и считается точкой отсчета в развитии пенитенциарной системы России.

В нашей стране, за последние годы произошли большие изменения во всех сферах жизни.  Не стало Советского Союза. Мы строим демократическое государство. В статье 2 Конституции Российской Федерации высшей ценностью государства провозглашены человек, его права и свободы. Реформы в обществе, изменение социальных ценностей повлекли за собой необходимость коренного пересмотра правовой системы в России. Принятие нового Уголовного Кодекса в свою очередь потребовало изменения уголовно-исполнительной системы. Передача ГУИН из МВД в ведение Министерства юстиции России с 1 сентября 1998 года стала началом реформы всей российской уголовно-исполнительной системы, началом ее гуманизации.

Пенитенциарная система Российской Федерации сегодня имеет своими целями исправление осужденных и предупреждение совершения новых преступлений как осужденными (специальное предупреждение), так и иными лицами (общее предупреждение). А это сложный психолого-педагогический процесс, который стимулирует формирование у осужденного жизненной позиции, отвечающей конституционным нормам, определяющим права, свободы и обязанности граждан. Закон определяет исправление осужденных как формирование у них уважительного отношения к человеку, обществу, труду, нормам, правилам и традициям человеческого общежития и стимулирование их правопослушного поведения (ч. 1 ст. 9 УИК РФ).

На Международном форуме «Развитие сотрудничества неправительственных организаций (НПО) на Европейском Севере: состояние и перспективы» (15-16 сентября 2005 года) начальник научно-исследовательского института УИС Минюста России Олег Ковалев в своем докладе отметил что, специфика деятельности уголовно-исполнительной системы предполагает развитие и укрепление взаимодействия ее органов и учреждений с другими правоохранительными органами, службами занятости и трудоустройства, социальной защиты и здравоохранения, религиозными конфессиями. Содержанием сотрудничества является всемерное развитие и укрепление связей подразделений уголовно-исполнительной системы с государственными структурами, общественными формированиями.

Так же им было отмечено, что сегодня уголовно-исполнительная система становится все более открытой для общества. Она готова к общественному контролю, видя в нем важнейшую гарантию соблюдения прав не только осужденных, но и персонала, особенно их социальной защищенности и возможности реализации международных стандартов при исполнении уголовных наказаний.