Вчера в России началась масленичная неделя. Первый день традиционно называется «Встреча». В этот день соломенную куклу маслену наряжали в женские одежды и отвозили на самую высокую гору, чтобы не просмотрела, откуда весна придет. Первый блин маслены отдавали нищим — поминать умерших.

 Сегодня второй день Масленицы – «Заигрыш». По традиции в этот вторник в России начинались уличные гуляния, жители городов и сел строили и брали штурмом ледяные крепости, не что иное, как последний приют зимы, надевали смешные маски. Люди верили, что в ином обличье и жизнь начнется другая – радостная и благополучная. Парни приглашали девушек кататься с гор, ходили в гости, приглядывали невест.

Завтра третий день - «Лакомка». Тещи угощают своих зятьев.

Масленица - старинный праздник проводов зимы, наследие времён язычества, праздник в честь бога Волоса (называли её тогда вовсе не масленица, а мясопуста), который сохранился и после принятия христианства. Эти дни на Руси всегда проходили с народными гуляниями, потешными боями, катанием с ледяных гор и сооружением чучела Масленицы - куклы из соломы. Устраивали кулачные бои, борьбу, выводили медведей, потешавших публику; появлялся в толпе гуляющих и бродячий кукольник с Петрушкой. В Москве, там, где сейчас Александровский сад, возводили ледяные горки. Сам Петр I открывал гулянье, качаясь на качелях с офицерами.

Традиционное кушанье масленицы – блины - тоже имеют свою историю, ещё более древнюю, чем сам обычай. Полагают, что первые лепёшки из кислого теста, что-то наподобие блинов, начали печь в Египте 4-5 тыс. лет назад. На Руси блины знали очень давно. Но поначалу они были атрибутом поминок; первый блин отдавали нищим, чтоб усопших помянули. А уж после под блины стали петь да плясать, масленицу провожать. И так лихо провожали, что после праздника говорили: «Масленица-объедуха, деньгам приберуха!» По традиции бывают в эти дни катанья с ледяных и снежных горок, весёлые хороводы, пляски и. конечно же, блины!